Esta vez, la mística no le alcanzó. Las ganas no fueron suficientes para revertir el resultado del partido de ida. Estudiantes puso empeño, pero no consiguió seguir en la Copa Santander Libertadores y se despidió en los octavos de final. Esta noche, venció a Liga Deportiva Universitaria, de Ecuador, por 2 a 1. Sin embargo, el éxito no le bastó para dar vuelta el traspié por 2 a 0 que sufrió en Quito. En el primer tiempo, Bolaños puso en ventaja a LDU y Alayes consiguió la igualdad parcial. En el complemento, Maggiolo convirtió para el conjunto platense, aunque faltaron dos tantos más para que el equipo argentino se metiera en los cuartos de final. El local terminó con diez por expulsión de Enzo Pérez.

Estudiantes llegaba con confianza a este encuentro, pese a que venía de perder por el torneo Clausura ante Argentina y a pesar de que la misión no era nada fácil, ya que precisaba una diferencia de tres tantos para asegurarse su pasaje. Para variar, el primer gol de los ecuatorianos complicó aún más una noche que se fue haciendo cada vez más cuesta arriba.

El equipo de Roberto Sensini, que había ganado su Grupo, se despidió de manera prematura de la Libertadores, ya que la misión era llegar más lejos. Sin embargo, se topó con un conjunto duro, que se hizo fuerte de local y que, ahora, espera rival de la llave compuesta por River y San Lorenzo. Estudiantes deberá conformarse con pelear el certamen local, donde es líder con el los Millonarios y el Ciclón y el domingo próximo recibirá a Boca.

Ante Liga, Estudiantes no jugó bien. Le costó generar acciones de juego asociado y su mejor arma fueron las pelotas detenidas. Para variar, se topó con un equipo, que hizo un buen primer tiempo y, si bien se retrasó demasiado en el complemento, concluyó de pie y con una victoria muy importante para el fútbol ecuatoriano.

En el primer tiempo, Estudiantes tomó la iniciativa desde el inicio, aunque le costaba llegar con claridad al arco de los ecuatorianos. No conseguía construir circuitos de juego y su arma más peligrosa eran los tiros de esquina, que apenas uno fue a parar a la cabeza de Galván y la pelota se perdió apenas arriba del travesaño.

Liga jugaba tranquilo en La Plata. No sufría, aunque, al principio, estaba lejos de de Andújar. Todo transcurría con las tibias insinuaciones de los locales. Hasta que, a los 25, un error permitió que los ecuatorianos abrieran el marcador. Verón dio un pase atrás y Andújar tomó el balón con sus manos. El árbitro colombiano Oscar Ruiz sancionó el tiro libre indirecto y, en esa acción, nació el gol. Manso tocó para Bolaños, quien con un potente disparo, que se desvió en Lazzaro, anotó el 1 a 0.

Esa diferencia parcial obligaba a Estudiantes, que por el resultado en la ida (derrota 2 a 0), debía convertir cuatro goles para clasificarse a los cuartos de final. Al equipo de Sensini le costó asimilar el golpe. Lucía inseguro en la cancha y Liga tuvo dos acciones en los pies de Bieler y Guerrón que podrían haber dejado aún más herido al conjunto platense.

Pese a la confusión, Estudiantes encontró algo de paz en los últimos cinco minutos. A los 40, tras un centro de Salgueiro, Lazzaro la bajó de cabeza para Galván, quien en el segundo palo se perdió el empate. Un minuto después de un tiro libre muy bien ejecutado por Benítez nació la igualdad. El centro fue al corazón del área y, después de una serie de rebotes, Alayes empujó el balón al gol y estableció el 1 a 1 con el que se marcharon al descanso. Al conjunto argentino, aún le faltaban tres goles para seguir con vida en la Copa Santander Libertadores.

En el complemento, un necesitado Estudiantes salió a arrinconar a Liga contra su campo. Lo logró, pero seguía en deuda a la hora de elaborar juego. Sólo las pelotas detenidas encendían la ilusión de la multitud que se acercó al estadio Ciudad de la Plata. En el inicio, el arquero Cevallos tuvo una gran salvada con sus pies, luego de un remate de Alayes, tras un tiro libre de Benítez. Después, Alayes no la encontró cuando estaba solo para convertir el segundo.

Hasta que, a los 20, Estudiantes encontró un bálsamo para seguir dando pelea. Maggiolo, que había ingresado cinco minutos antes por Galván, capitalizó un centro atrás de Salgueiro y anotó el 2 a 1. Al local, le quedaban 25 minutos y necesitaba otros dos tantos.

Estudiantes fue a buscar, con decisión y ganas, aunque no encontraba los caminos. Verón y Benítez, los lanzadores, seguían siendo claves, pero cada vez le costaba más al local. LDU empezó a sentirse cada vez más cerca de los cuartos de final. En los minutos decisivos, los ecuatorianos intentaron jugar con calma y para variar fue expulsado Enzo Pérez en el equipo platense. Sufrieron en el epílogo, pero continúan de pie y ya están los cuartos de final.

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